Reporters sans frontières et la Francophonie ont commis un guide qui trace une ligne de conduite à suivre avant, pendant et après le scrutin
«Guide pratique du journaliste en période électorale ». C’est le nom qu’ont choisi Rsf et l’Oif pour ce document de 69 pages conçu en 2010 et distribué depuis début 2011 aux journalistes des pays francophones qui connaissent des échéances électorales. D’après Rsf et l’Oif, « ces périodes sont souvent, pas systématiquement, mais souvent, en tout cas, elles peuvent être des périodes propices aux atteintes à la liberté de la presse, au bâillonnement des voix critiques, aux exactions contre les journalistes, mais aussi aux dérapages de ces mêmes journalistes ». Dans l’ensemble, ledit guide n’est pas un rappel de grands principes journalistiques. Il a une visée volontairement pratique et est perçue comme une « boîte à outils » dans laquelle les journalistes vont trouver des conseils utiles. C’est le premier objectif.
Le second objectif est de contribuer à la prévention de la violence. Il s’agit à la fois, apprend-on, de la violence des acteurs politiques contre les médias, mais aussi celle que pourrait entrainer une communication malheureuse de la part de certains journalistes. Le document est construit en trois parties. La première intitulée « Les règles applicables aux journalistes », rappelle au journaliste les règles éthiques, déontologiques et professionnelles, à travers des exemples concrets. La seconde partie titrée « Les spécificités du processus électoral » vise à familiariser le journaliste avec le processus électoral. Le guide souligne dans ce sens que pour bien couvrir ce processus, le journaliste doit en connaitre les ressorts, les spécificités et être capable de divulguer au public les erreurs, irrégularités et les abus qu’il a constatés. La troisième et dernière partie, quant à elle, est intitulée « La couverture de la campagne électorale ». Elle a pour but d’aider les journalistes et les médias à bien se préparer et bien organiser la couverture de la campagne.