L’éventuel accord avec la société Wagner a provoqué la colère de Paris et Berlin qui menacent de se retirer. Des paramilitaires russes en armes seraient prêts à intervenir au Mali. La société privée Wagner tente de s’implanter au Sahel, et si aucun accord n’a encore été signé avec Bamako, l’idée que des mercenaires soient déployés n’est plus absurde. Selon l’agence Reuter, un contrat a déjà été rédigé. Après la Libye, le Soudan, la Centrafrique et, un temps, le Mozambique, cette compagnie mettrait ainsi le pied dans un cinquième pays d’Afrique.
Les termes de l’accord ne sont pas très clairs. Ils concerneraient environ un millier d’hommes chargés de la formation des troupes maliennes, et aussi de la protection des personnalités. Mais, comme en Centrafrique où les missions de Wagner sont officiellement les mêmes, ses hommes pourraient parfaitement s’impliquer directement dans les combats. Le parallèle avec l’Afrique centrale ne s’arrête pas là. Comme à Bangui, Wagner signerait pour se payer des accords miniers.