La famille de Bill Fitzpatrick, disparu à bord d’un avion monomoteur le 23 juin dernier, a demandé au gouvernement américain d’intensifier les efforts pour le retrouver
La famille d’un pilote américain porté disparu au Cameroun il y a deux mois a demandé au gouvernement américain d’intensifier les efforts pour le retrouver. Bill Fitzpatrick a disparu lors d’un vol entre le Nigeria et le Cameroun le 22 juin 2014. Il était à bord d’un avion monomoteur de quatre places de type Cessna 172.
Dans une pétition adressée au président américain, Barack Obama, et au Département d’Etat américain, la famille invite les Américains « à réclamer des réponses sur la disparition du pilote américain Bill Fitzpatrick et de son avion qui survolait l’Afrique ».
« Alors qu’il se préparait à décoller de Kano, au Nigeria, il y a eu une attaque terroriste contre l’aéroport. Bill n’est jamais arrivé à sa prochaine destination, Douala, au Cameroun. La balise de détresse de l’appareil n’a jamais été activée et aucun signe de l’avion ou du pilote n’a été trouvé, affirme la famille.
« Bill était impliqué dans les efforts de lutte internationaux contre le braconnage dans le Parc d’Odzala Kokoua, en République du Congo, à travers African-Parks. org. Un appareil américain était récemment arrivé sur le continent africain et Bill l’emmenait au Congo où il devait servir à lutter contre le braconnage des éléphants et le dernier enregistrement de la communication de l’appareil à l’aéroport n’a jamais été entendu », indique la pétition.
On rappelle que cette pétition, qui a été publiée dans certains journaux américains mercredi et qui a également été diffusée récemment sur des chaînes de télévision et de radio aux Etats-Unis, révèle que M. Fitzpatrick, 59 ans, s’apprêtait à livrer le Cessna 172 appartenant à une organisation à but non-lucratif de Kano, au Nigeria, à Douala, au Cameroun, le 22 juin quand il a disparu avec l’avion.
La presse américaine a rapporté que le pilote effectuait des vols de surveillance pour détecter les braconniers dans une des plus vastes réserves nationales d’Afrique.
« Nous ne savons presque rien de ce qui s’est passé ce jour-là et nous sommes incroyablement frustrés », a déclaré le frère du pilote, Ken Fitzpatrick, en ajoutant, « l’avion de mon frère a pu être détourné avant de décoller ou a pu s’écraser dans les forêts denses du Nord du Cameroun ». African Parks a effectué en vain une recherche aérienne peu après que le pilote a été porté disparu.
En réagissant à la pétition, un porte-parole du Département d’Etat a assuré que le bien-être des citoyens américains était une des priorités du Département qui suit cette affaire tout en apportant toute l’assistance consulaire possible à la famille.