Elle est considérée comme la plus jeune sainte de l’église catholique!
L’information a été rendue publique, le dimanche 15 février 2009 à la basilique de Mvolyé, au cours de la messe de clôture du pèlerinage des reliques de Sainte Thérèse de l’enfant Jésus au Cameroun. Toutefois, c’est le 20 janvier 2009, que Gilbert Tsimi Evouna, délégué du Gouvernement auprès de la communauté urbaine de Yaoundé a pris la décision de faire de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, une citoyenne d’honneur de la capitale politique du Cameroun.
Décédée à l’âge de 24 ans des suites de maladie, Thérèse de Lisieux, plus connue sous le nom de Sainte Thérèse de l’enfant Jésus avait à peine quinze ans lorsqu’elle entra au Carmel de Lisieux, le 9 avril 1888. Elle a été béatifiée le 29 avril 1923 et canonisée le 17 mai 1925 par le Pape Pie X. Docteur de l’église et missionnaire patronne des missions, elle est considérée comme un modèle d’humilité et de charité au sein de l’église catholique romaine. L’une des raisons pour lesquelles ses reliques sont vénérées par les fidèles catholiques. Les reliques des saints sont des éléments significatifs, des objets ayant appartenu à un Saint. Il peut s’agir des objets personnels, des vêtements, des lettres, et des objets qui ont été mis en contact avec leurs corps, leurs tombeaux (huiles, des morceaux d’étoffes.), et aussi des objets qui ont touché les images vénérées du Saint.
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l’Abbé Antoine Owona, aumônier général de l’apostolat des laïcs à la CENC |
Arrivées au Cameroun le 1er novembre 2008 dans le cadre d’un pèlerinage, les reliques de Sainte Thérèse de l’enfant Jésus ont parcouru les 24 diocèses du triangle national en 108 jours. Outre les cathédrales, les églises, les congrégations et autres séminaires où elles sont passées, elles ont aussi effectuées des haltes dans les lieux publics. Notamment au quartier général à Yaoundé, ainsi qu’à l’hôtel de ville où une messe pontificale fut dite en présence des hautes autorités politiques, administratives et militaires du Cameroun. C’est d’ailleurs à l’occasion de cette étape que la décision fut prise de faire de Sainte Thérèse de l’enfant Jésus une citoyenne d’honneur de la ville au sept collines. Selon les membres du comité d’organisation du pèlerinage des reliques, la messe de clôture du dimanche 15 février 2009 aurait d’ailleurs dû être dite à l’esplanade de l’hôtel de ville de Yaoundé afin de donner plus de symbole à cette désignation. Ce n’est qu’en dernière minute qu’a été prise la décision de ramener la dite célébration à la basilique de Mvolyé, qui va accueillir dans les prochains jours le Pape Benoît XVI.
L’élévation de Sainte Thérèse de l’enfant Jésus à la dignité de citoyenne d’honneur de Yaoundé suscite de nombreux espoirs au sein des laïcs catholiques. C’est une très bonne initiative, quelque chose de très important pour l’apostolat des laïcs. Ça veut dire que la foi, l’évangélisation, la piété, la religion ne sont plus seulement les affaires des églises, des paroisses, mais aussi des sociétés, et c’est un message très important pour nous les aumôniers qui voulons que la foi atteigne le peuple, explique l’Abbé Antoine Owona, aumônier général de l’apostolat des laïcs à la CENC. La présence des restes de cette Sainte a été une occasion pour les fidèles catholiques d’émettre leurs v ux, de toucher les reliques et même de se prosterner devant eux dans l’espoir de voir leurs prières se réaliser.